Іркутська область знаходиться в сибірській частині країни. Клімат місцевості суворий, а віддаленість від центру додавала проблем з координацією робіт. Деякі міста регіону стоять на річках, а грунтувалися в зв'язку з необхідністю обслуговувати копальня або при будівництві Транссибу.
У туристичному плані найбільше в Іркутській області привабливий для гостей Байкал. Міста, що знаходяться на його берегах або поблизу, мають потенціал до розвитку. Вже зараз там відкриті численні бази відпочинку, влаштовуються рибальські тури і екскурсії. Є й інші природні краси, наприклад, Уковскій 18-метровий водоспад близько Нижнеудинска. Крім цього, повсюдно відкривають незвичайні музеї, на кшталт «Музею Світу» в Братську або музею годин в Ангарську.
Найбільші міста Іркутської області
Список найбільших за чисельністю населення міст регіону.
Іркутськ
Столиця області. Варто на берегах річки Ангара, звідси до Байкалу 66 км. Історичний центр міста в черзі на включення до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Відкрито філармонія, органний зал, художній і краєзнавчий музеї, кілька театрів, включаючи драматичний. Знакові архітектурні об'єкти: будинок Файнберга, Мереживний будинок, Казанський собор, Князе-Володимирська церква.
Населення - 623 562 особи (2020).
Братськ
Розташовується на узбережжі відразу двох водосховищ, побудованих на Ангарі. За оцінками екологів, входить в топ-15 самих забруднених міст країни. Житлові райони розділені водоймами і лісопосадками. Найцікавіший і незвичайний музей - історико-просвітницький проект під назвою «Музей Світу». На регулярній основі уявлення дають три театри: драматичний, ляльок і «9 ідея».
Населення - 231 тисяча осіб.
Ангарськ
Назва міста походить від річки. Знаходиться Агарський в економічно більш розвиненою частини області. Незважаючи на це населення з кожним роком скорочується. Професійних театрів в місті немає, але організовані любительські колективи. Є міні зоопарк і кілька музеїв: пожежної охорони, мінералів, Перемоги, годин. Представлені релігійні об'єкти мінімум п'яти конфесій.
Населення - 226 тисяч чоловік.
Усть-Ілімськ
Заснований на рубежі 60-70 років минулого століття в зв'язку з будівництвом на Ангарі ГЕС. У місті є аеропорт - великий транспортний вузол. У різних районах і околицях Усть-Ілімськ розташовується безліч пам'ятників, стел та меморіальних дощок. Працюють картинна галерея, краєзнавчий музей, театр драми і комедії. Побудовано та православних храми і каплиця.
Населення - 82,5 тисяч осіб.
Усолье-Сибірське
Заснований в 1669 році і знаходиться в 70 км від Іркутська. Функціонує кілька великих підприємств. Активно використовується пристань на Ангарі, де робить стоянку «Метеор» - теплохід, який курирує між столицею області та Братському. Місто поділено на чотири протяжних району. Релігійні об'єкти: Свято-Нікольський храм, католицький монастир, мечеть.
Населення - 78 тисяч осіб.
Черемхово
Бурятське назва - Арангата, що в перекладі означає «вишка» або «велике». Черемхово - великий центр з видобутку вугілля в Сибіру. Тут також розвідані і розробляються родовища доломіту, глини, тальку, магнезитів. Діють мечеть і православний храм. Встановлено ряд цікавих пам'яток, включаючи меморіал «Слава героям», композицію «Доктор Айболить» і пам'ятник прикордонникам.
Населення - 51 тисяча осіб.
Шелехов
Місто назване на честь землепроходца, якого називають «російським Колумбом» - Георгія Шелехова. Розташований між двома річками на рівнині, звідки до Іркутська близько 12 км. Виконує функції важливого промислового району області. Розбитий великий міський парк. Пам'ятки: церква Святого Сафронія, церква Петра і Павла, музей і пам'ятник Шелехова.
Населення - 47,5 тисяч осіб.
Усть-Кут
Утворений на злитті Кути та Олени. Одне з найстаріших поселень, заснованих росіянами в Східному Сибіру. У минулому сюди засилали засуджених за політичними статтями. Основне туристичний напрямок - відвідування санаторіїв, де практикується лікування грязями. Працює історичний музей. Навколо міста - мальовничі пейзажі, в тому числі гряда сопок.
Населення - 42 тисячі осіб.
Тулун
Назва перекладається з бурятського мови, як «шкіряний мішок». Район багатий вугіллям і служить в регіоні центром лісової промисловості. У місті працюють секції, школи і клуби, пов'язані з 9 видами спорту. Пам'ятки округи здебільшого природні. Особливості місцевості роблять клімат мінливим в будь-який сезон, до цього треба бути готовим навіть в короткостроковій поїздці.
Населення - 41,5 тисяч осіб.
Саянск
Наймолодший місто області. Будувався серед тайги на березі лівої притоки Ангари, який називається Ока. У Саянського добувають сіль, причому, розвіданих запасів при збереженні нинішнього рівня вироблення вистачить на сотні років. Працюють історико-екологічного музею, картинна галерея, 17 творчих колективів влаштовують регулярні уявлення.
Населення - 38,8 тисяч осіб.
Нижнеудинск
Варто на річці Уде з 1648 року. Залізничне сполучення - основний вид зв'язку з іншими регіонами. Будівля вокзалу не так давно реконструювали. Повітряні і автобусні перевезення теж є, але в менших кількостях. Головні пам'ятки відносяться до природних: Уковскій 18-метровий водоспад і Нижньоудинськ печери, що знаходяться в 60 км від міста.
Населення - 34 тисячі чоловік.
Тайшет
Заснований при будівництві Транссибу. У минулому тут розташовувалися два підрозділи ГУЛАГу. Залізниця ділить Тайшет на де частини. Південь забудований дерев'яними будинками в один-два поверхи, а північ - цегляними багатоквартирними будинками. Перед краєзнавчим музеєм виставлена військова техніка минулих років. Для віруючих збудовано православний храм і мечеть.
Населення - 33 тисячі чоловік.
Зима
Побудований на лівому березі бурятської Оки в самому гирлі однойменної річки Зима. Назва не пов'язане з часом року. Воно відноситься до бурятського вимові слова «вина». Основа економіки - лісопилки і деревообробні підприємства, а також сільське господарство. До архітектурних красот відносяться Свято-Троїцька церква і старовинні садиби різних стилів.
Населення - 31 тисяч чоловік.
Железногорськ-Ілімськ
Виріс з селища у родовища залізної руди в середині минулого століття. Містоутворююче підприємство - гірничо-збагачувальний комбінат "Мечел». Місцевий історико-художній музей названий на честь Михайла Янгеля, який народився неподалік. Основні заходи проходять в ДК «Гірник». Організовано кілька аматорських творчих колективів.
Населення - 23,5 тисяч осіб.
Вихоревка
Заснований у місця злиття двох невеликих річок, займає лівий берег притоки Ангари. Економіка Віхоревка безпосередньо залежить т залізної дороги. Один з головних пам'яток міста встановлено на привокзальній площі. Він виглядає, як широка плита із зображенням Вихор Савіна. Цілий рік працює санаторій-профілакторій «Соснові джерела». Він відкритий для працівників РЖД.
Населення - 21 тисяча осіб.
Слюдянка
Розташовується на західному краю озера Байкал. Назва походить у зв'язку з видобутком в окрузі слюди. Також тут добувають лазурит і природний мармур. Побудовано православна Свято-Микільська церква і католицька каплиця. Буддисти проводять свої обряди на шаманському мисі. Процвітає екотуризм, крім Байкалу мандрівники відвідують і інші озера, в тому числі Серце і Чортове.
Населення - 18 тисяч осіб.
Свирск
Заснований на лівому березі Ангари в якості займанщини.До недавнього часу екологічне становище міста було жалюгідним, однак тепер йде процес рекультивації грунту. Активно використовується Свірський річковий порт, де встановлені великі вантажні крани. Пам'ятки в місті і окрузі природні. В їх число входять березовий гай, впритул підступає до річки.
Населення - 13 тисяч осіб.
Бодайбо
Названий по імені річки - правої притоки Витимо. Причиною для створення поселення в 1864 році став функціонуючий поблизу золоту копальню. Його потрібно було обслуговувати. Тут до сих пір працюють золотодобувні компанії. Працює краєзнавчий музей. Пам'ятки: паровоз-пам'ятник ГР-352, пам'ятник золотовидобувачам, храм Різдва Христового.
Населення - 13 тисяч осіб.
Байкальск
Знаходиться в сейсмічно нестабільному районі, тому високих будівель тут немає. У процесі розробки плану Байкальська була відметена ідея створити тут інфраструктуру і промзону під 300 тисяч жителів. Найпівденніший місто області заснований на південному березі Байкалу. Завдяки цьому, місто має рекреаційний потенціал. Працюють турбази, в тому числі гірськолижна база «Гора Соболина».
Населення - 12,5 тисяч осіб.
Киренск
Найстаріший з міст області ґрунтувався в 1630 році в якості Нікольського острогу. Названий на честь річки, в гирлі якої і варто. Економічно місто спирається на ремонтно-експлуатаційну базу річкового флоту і підприємства харчової промисловості. Функціонує аеропорт місцевих авіаліній. По річці курирує пасажирський теплохід «Полісся».
Населення - 11,5 тисяч осіб.
