Американська водна система протяжна, звивиста і має ряд характерних особливостей. В її основі знаходиться Амазонка - головна річка континенту, а також сама повноводна в усьому світі. Створювана нею і її численними притоками вологість сприяла появі особливої екосистеми. Береги водойм покриті дощовими лісами, а мало не половина їхніх мешканців - ендеміки, на кшталт самого рідкісного виду крокодилів з Оріноко.
Річки - важливі транспортні артерії регіону. Судноплавство на них особливо активну після сезону дощів. На великих водоймах побудовані ГЕС, так що вони ще й забезпечують регіон електроенергією. Мадейра, Парагвай і інші річки не тільки належать більше, ніж одній країні, але і служать для них державним кордоном.
Найдовші річки Південної Америки
Список найбільших річок на материку.
Амазонка
Протікає по території Бразилії, Перу і Колумбії. З них судноплавна більше ніж на половину. Найбільш повноводна ріка світу. Через створеної в її басейні вологості з'явилися тропічні ліси, а в них - безліч видів живих організмів. Тому Амазонку вважають світовим генетичним фондом. Подорожі по річці - популярна розвага у туристів, але воно пов'язане з небезпеками на деяких ділянках.
Довжина річки - 7100 км.
Парана
Відноситься до території трьох країн: Бразилії, Аргентини і Парагваю. З приводу перекладу назви є суперечки. Серед варіантів: «річка нещастя» і «мати моря». Парану перетинає кілька мостів, включаючи «Міст Дружби»: на одній його стороні варто бразильське місто Фос-ду-Ігуасу, на інший - парагвайський Сьюдад-дель-Есте. Річка використовується, як джерело прісної води, для судноплавства, на ній побудовані ГЕС.
Довжина річки - 4380 км.
Журуа
Права притока Амазонки несе свої води в основному по землям Бразилії. Исток же знаходиться в передгір'ях Перуанських Анд. Половина довжини придатна для проходу судів різних типів. Цінна покладами нафти, розвіданими поблизу від основного русла. Середня течія густо заселено. Кращий час для туристичної поїздки - з середини зими до кінця весни, коли Журуа розливається.
Довжина річки - 3280 км.
Мадейра
Приблизно 100 км протікає по державному кордоні Бразилії та Болівії. Назва перекладається як «деревина». Це пов'язано з характером місцевості: навколо виростають Дощові ліси Амазонії. Рівень води сильно коливається в залежності від пори року. Він може відрізнятися на 12 метрів. Один з унікальних місцевих біологічних видів - амазонський дельфін.
Довжина річки - 3230 км.
Пурус
Права притока Амазонки, який відноситься до території Бразилії і Перу. Судноплавна майже по всій своїй довжині. Знаменита своїм руслом, яке вважається самим звивистих в світі. Береги глинисті і розмиваються час від часу. Особливо широко річка розливається з середини весни. Є вдалі порожисті ділянки для сплавів, а також піщані пляжі біля міст.
Довжина річки - 3200 км.
Токантінс
Бразильська річка, що бере початок на схилах гір Серра-Дорада. Умовно ділиться на дві частини: перша - порожиста, друга - судноплавна. Живлення переважно дощове. На Токантінс побудований каскад з кількох дамб. Річка використовується для виробництва електроенергії. Безпосередньо на узбережжі розташовується більше десятка великих населених пунктів.
Довжина річки - 2850 км.
Сан-Франсіску
Протікає в Бразилії і грає особливо важливу роль на ділянці посушливих саван каатинга: там немає інших джерел питної води. Побудований каскад ГЕС. Є два судноплавних ділянки. У плані туризму популярні піші екскурсії по узбережжю, походи на кілька днів по прокладеним маршрутам, спостереження за водоспадами, а також екстремальні сплави на байдарках і каное.
Довжина річки - 2830 км.
Оріноко
Належить до земель Колумбії і Венесуели. Спочатку при дослідженні річки її витік був встановлений неправильно. Вірні дані внесли до реєстру тільки в 1951 році. Оріноко знаменита як місцеперебування самого рідкісного виду крокодилів, названого в честь річки. Також тут водяться амазонські дельфіни. В околицях розвідані найбільші в світі запаси важкої нафти.
Довжина річки - 2730 км.
Арагуая
Бразильська річка протікає по плоскогір'ю. На Арагуайя знаходиться один з найбільших річкових островів в світі. Площа Бананал - 19162 км². Судноплавний ділянку річки - середня течія. Пониззя порожисті і частково придатні для сплавів. Узбережжя місцями мальовничо: субекваторіальні ліси змінюються саванами, а ті в свою чергу - галерейними лісами, що відносяться до вічнозеленим.
Довжина річки - 2630 км.
Парагвай
Відноситься до території Бразилії та Парагваю, на одній з ділянок служить державним кордоном між цими країнами. Є правою притокою Парани. У період посухи численні дрібні притоки стають невеликими озерцями, а основне русло міліє. Річка ділить Парагвай на дві частини. При цьому західний берег заселений мало, а на східному влаштувалося 98% населення.
Довжина річки - 2500 км.
Ріу-Негру
Найбільший ліва притока Амазонки відноситься до території трьох країн: Бразилії, Венесуели, Колумбії. Назва перекладається як «чорна річка». Таке найменування вибрано через виразного коричневого відтінку води, в деякі періоди стає темним. Рівень води сильно коливається протягом року, а сезонний розлив Ріу-Негру в ширину досягати 35 км.
Довжина річки - 2300 км.
Уругвай
Річка починається в Бразилії, проходить по межі з Уругваєм і спрямовується в бік Аргентини. Переклад назви - «річка різнокольорових птахів». Місто Сальто ділить водну артерію на дві частини: порожисту і судноплавну. На узбережжі побудовано кілька портів. Забезпечує населені пункти не тільки питною водою, але і електроенергією за рахунок ГЕС.
Довжина річки - 2200 км.
Тапажос
Права притока Амазонки, що відноситься до території Бразилії. Примітно розташування дощових лісів по обидва береги: справа - переважно вологі ліси Тапажос-Шінгу і сухі тропічні ліси Мату-Гросу, а зліва - вологі ліси Мадейри-Тапажос. Пам'ятки місцевості: точка неприпустимість Південної Америки і національний парк «Амазонія».
Довжина річки - 2200 км.
Мамору
Відноситься до території Бразилії і Болівії. Узбережжя річки - ліси і савани. З висоти пташиного польоту русло Мамору складно прийняти за річку, настільки воно извилисто, а повороти круті. Зливається з Бені і утворює Мадейру. У пониззі багато порогів, вище за течією річка судноплавна, як і більшість її приток. Навіть в епоху до Колумба ця місцевість була густо заселена.
Довжина річки - 2000 км.
Жапура
У Колумбії носить назву Какета. У частині річки знаходиться також в Бразилії. Є лівою притокою Амазонки і зароджується в Центральній Кордильере. Під час паводку розливається настільки сильно, що в долині утворюються озера. Велика частина прибережних лісів вирубана і перетворена в пасовища або ділянки для посівів. У водах Жапура мешкають великі види риб і багато рептилій.
Довжина річки - 2000 км.
Шінгу
Бразильський права притока Амазонки. Дощове харчування сприяє розливу річки з початку осені до середини весни. Навігація доступна тільки на 10% від загальної довжини. Багато великих порогів і водоспадів. Найвідоміший з них - Кашуейра-Гранді. Береги річки покриті дощовими лісами Амазонії. У верхній течії Шінгу розташований однойменний національний парк.
Довжина річки - 1980 км.
Укаялі
Річка в Перу, гирло якої - Амазонка - іноді помилково приймають за витік. Утворюється в результаті злиття двох річок. Русло рясніє поворотами і закрутами. При цьому навігація доступна по всій довжині. Місцевість навколо змішана: є заболочені ділянки, а є і покриті густими лісами. Унікальне явище Укаялі - «спів» риб.Воно знайшло відображення в кількох наукових працях.
Довжина річки - 1950 км.
Мараньон
Перуанська річка водної системи Амазонки. Бере початок з преледнікових озер недалеко від гори Єрупаха. Велика частина русла пролягає в гористій місцевості, звідси бурхливу течію. Для округи характерна велика кількість каньйонів і ущелин. Підходить для любителів екстремального туризму: похід в долину річки Мараньон вимагає деякої підготовки і досвіду подібних вилазок.
Довжина річки - 1600 км.
Апуре
Венесуельська річка, ліва притока Оріноко. Таке ж ім'я носить один з штатів країни. Зароджується в горах Кордильєра-де-Меріда. У плані навігації є два періоди. У сезон дощів судноплавна майже по всій своїй довжині, в решту часу - лише на окремих ділянках. Особливо сильно розливається з травня до кінця осені. В цей час стає основною транспортною артерією регіону.
Довжина річки - 1580 км.
Путумайо
Ліва притока Амазонки, що протікає в Бразилії, Еквадорі, Перу і Колумбії. На стику XIX-XX століть тут видобували багато природного каучуку. Промисел зберігся, але в менших масштабах. Судноплавна майже по всьому руслу, є важливою транспортною артерією, враховуючи густі непрохідні ліси навколо. У долині Путумайо займаються розведенням великої рогатої худоби.
Довжина річки - 1580 км.
Магдалена
Колумбійська річка, що бере початок в Андах. Відноситься до водної системі Карибського моря, в яке і впадає. Основна судноплавна річка країни. Оскільки в долині Магдалени проживає велика частина населення, узбережжі освоюється активно. Вирубка лісів для створення пасовищ і сільгоспугідь призводить до зникнення видів флори і фауни, а також до погіршення екології.
Довжина річки - 1550 км.
Гуапоре
Протікає в Бразилії і Болівії, на одній з ділянок служить кордоном між цими країнами. У річці водиться близько 260 видів риб, 25 з них - ендеміки. Деякі види, на зразок золотої дорадо, виловлюються в промислових масштабах і відправляються на експорт. Іхтіофауна переважно амазонская, але є і представники, характерні для річки Парагвай. Поруч знаходиться біосферний заповідник.
Довжина річки - 1550 км.
Бені
Болівійська річка, про довжину якої точаться суперечки. Виміряти довжину річки складно через звивистого русла, достатку порогів і змін напрямку течії. Це сприяє появі цікавих природних об'єктів, на зразок ущелин. Бені разом з іншими річками зливається воєдино і утворює Мадейру. На берегах Бені відбувалися події біографічного роману Йоссі Гинсберга, що став в 2017 році фільмом.
Довжина річки - 1500 км
Парнаїба
Біля гирла річки утворюється широка дельта. Ця територія з середини 90-х років минулого століття стала природною зоною. Інший важливий природний об'єкт - національний парк Серра-дас-Конфусьонс. Кількість видів риб, що мешкають в Парнаїби перевищує 140. З них трохи менше половини - ендеміки. У мангрових лісах гніздяться рідкісні птахи, включаючи червоних ібісів.
Довжина річки - 1450 км.
Мадре-де-Дьос
Відноситься до басейну Амазонки і протікає по території Болівії і Перу. Судноплавна частина річки починається нижче міста Пуерто-Мальдонадо, де побудований великий порт. Долина річки активно використовується для сільського господарства, в тому числі для вирощування манго. Також ведеться видобуток золота, що негативно позначається на екології. На Мадре-де-Дьос засновані національні парки та природоохоронні зони.
Довжина річки - 1450 км.
Ріо-Гранде
Болівійська річка, що утворюється шляхом злиття двох гірських річок. Є правою притокою Мамору. Русло річки проходить мінімум по чотирьом природним зонам. Тут зустрічаються і посушливі області, і тропічні ліси. Неоднорідний і рельєф місцевості: гірські масиви змінюють низовини, і навпаки. У межах басейну річки проживає третина населення країни.
Довжина річки - 1438 км.
Каука
Колумбійська річка бере свій початок в Андах, а впадає в Магдалену, стаючи її правою притокою. В долині річки проживає близько чверті всього населення країни. Від долин інших річок територія відокремлена великими височинами Кордильєр. Для забезпечення потреб регіону і для контролю над рівнем Кауки було побудовано велике водосховище Сальвахіна.
Довжина річки - 1350 км.
Ігуасу
Протікає в Аргентині і Бразилії. Переклад назви - «велика вода». Русло місцями зігнуте, особливо сильно воно петляє в верхів'ї. Головна визначна пам'ятка річки - однойменний каскад водоспадів. В цілому їх налічується близько 70. Кращий огляд на них відкривається з бразильської сторони. У 1984 році водоспади Ігуасу потрапили в список Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
Довжина річки - 1320 км.
Ріо-Негро
Протікає в аргентинській Патагонії і впадає в Атлантичний океан. Судноплавна на окремих ділянках. У долині Ріо-Негро зосереджені великі сільськогосподарські угіддя. Тут вирощується приблизно 2/3 всіх груш і яблук країни. На річці проводиться найдовша байдаркова регата в світі. Вона охоплює половину русла. Поблизу гирла знаходиться відомий курорт Ель-Кондор.
Довжина річки - 1300 км.
Ріу-Гранді
Приплив Парани - бразильська річка, на деяких ділянках судноплавна. На ній побудовані ГЕС і каскад з водосховищ. У туристичному плані більш цікаво верхів'ї Ріо-Гранді: там можна подивитися на численні водоспади і взяти участь в сплаві. Є ділянки з невеликими порогами, які підходять для новачків. Багатоводна річка з середини зими до березня.
Довжина річки - 1230 км.
